GIMインターナショナルがHI-TARGET CEOのスティーブン・シュー氏にインタビュー

地平線の遥か彼方を見据えて

ジオマティクス業界は今、非常に刺激的な時代を迎えています。革新的なソリューションが開発され、統合が重要なキーワードとなっています。大手企業は、ポートフォリオに新たな次元を加えるため、中小企業を買収しています。ヨーロッパ、日本、北米はジオマティクスの伝統的な拠点ですが、野心的な中国企業も、これらのリーダー企業に追いつこうと全力を尽くしています。シュトゥットガルトで開催されたIntergeo 2015において、ヴィム・ファン・ヴェーゲンはHi-TargetのCEO、スティーブン・シュー氏と面会する機会を得ました。シュー氏はGIM Internationalに対し、自身の考えや期待を喜んで語ってくれました。

Hi-Target は 1999 年に中国の広州で設立されました。創業当初の目標は何でしたか?

Hi-Targetは小さな会社としてスタートしました。会長の廖定海氏は、大連大学卒業後、この会社を設立しました。廖氏はHi-Target設立前、海軍で水路測量士として勤務していました。当時、中国でいくつかの大規模な水路測量プロジェクトに参加する機会がありましたが、測量に使用されていた機器は非常に古く、操作が難しく、時には危険なこともありました。廖氏は徐々に、そして確実に、中国の測量状況を変えるために、より高度な機器を自ら製造することが自分の野望であることに気づきましたが、それはしばらくの間、夢のままでした。その後、彼は南沙諸島の探査という別の大規模プロジェクトに携わる機会を得ました。中国政府はこのプロジェクトのために多額の資金を投じてGPS機器を輸入しました。廖氏は測量にGPSを使用した最初の人物の一人でした。彼はGPS機器の仕組みをすぐに習得し、高度な測量技術の開発に役立てるために、あらゆる機会を利用して業界イベントに参加しました。廖氏は1999年にHi-Targetを設立しました。現在、Hi-TargetはRTK生産の現地化実装を成功裏に推進し、中国におけるリーダー的地位を占めています。

国内および海外での現在の野望は何ですか?

まさに大きな質問ですね！しかし、私は簡潔に申し上げたいと思います。国内市場では、ナンバーワンを目指しています。中国市場は巨大で、大きな可能性を秘めているため、ここには他に類を見ないチャンスがあります。現在、私たちは大きな前進を遂げており、中国におけるHi-Targetの将来は非常に有望に見えます。国際市場では、最も尊敬されるプレミアムブランドの一つになることを目指しています。TrimbleやLeica Geosystemsと肩を並べることを夢見ています。「Made in China」と聞くと、人々は伝統的にコピー製品、低品質、あるいはそれ以上のものを連想します。しかし、これは今日明らかに変わりつつあります。多くの中国企業はすでに独自のコア技術を有しています。しかし、私は、国際市場が中国のソフトウェアに大きな可能性を秘めていると確信していることを強調したいと思います。言語的および文化的な障壁がなければ、中国企業が開発したソフトウェアは、さまざまな国でますます広く使用されるようになるでしょう。したがって、測量業界には大きなチャンスが待ち受けていると考えています。

GNSS テクノロジーにはどのような大きな発展が期待されますか。また、こうした発展は測量業界全般、特に受信機メーカーにどのような影響を与えるのでしょうか。

将来のGNSS技術は、互換性、使いやすさ、そしてコスト効率の向上を目指して開発されるべきです。衛星の世界的な普及を踏まえ、GNSS技術は様々な衛星システムとの互換性を高める必要があります。さらに、信号補正や品質情報を提供する衛星ベースの補強システムは、より利便性が高く普及が進むべきです。これにより、人々は様々なチャネルを通じて、様々な精度の強化信号を入手できるようになります。また、衛星航法技術、特に高精度技術の活用をより多くの産業に促進するためには、コスト効率の向上も不可欠です。

これらの開発が測量業界に与える影響としては、高精度GNSS測量データの普及が進むと予想しています。同時に、GNSSは地理情報技術、トータルステーション、3Dレーザー、UAVといった他の測量技術や情報技術と融合していくでしょう。測量における大量データの活用は、高精度データの市場参入障壁を下げるでしょう。そして、受信機メーカーにとって、その影響は実にシンプルです。チャンスであると同時に、課題も存在します。GNSS技術は他の業界でも活用され、市場の需要は急速に増加するでしょう。私たちメーカーは、コア技術の研究を行い、測量分野にとどまらず、より多くの分野への応用を推進していく必要があります。さもなければ、競争から脱落してしまうかもしれません。

テクノロジーと社会のニーズは急速に変化しています。世界中の測量士はこれらの変化にどのように適応していくべきでしょうか？

測量はかつて比較的孤立した産業でしたが、今では他の産業と融合しています。屋外での専門的な測量市場への参入が容易になり、一部の手作業による測量は無人航空機や3Dレーザースキャンなどに置き換えられました。しかし、データ処理の作業基準はより高くなっています。そのため、測量士は表舞台から裏舞台へと移行することで適応していく必要があります。言い換えれば、測量士は無人航空機のようなハイエンド機器の使い方を学び、業界のアプリケーションに対する需要をより深く理解し、業界ソリューションのためのデータ分析能力を向上させる必要があります。

半世紀以上も市場に出回っているトータルステーションは、電子機器を駆使した高度なシステムへと進化を遂げてきました。測量士は今後5年間でどのような進歩を期待できるでしょうか？

将来のトータルステーションは、複数のセンサーを搭載し、高精度、インテリジェント、そして小型化が進むでしょう。RTKや無人航空機が、一般的な測量業務においてトータルステーションに取って代わるでしょう。トータルステーションはますます高品質、高精度、そして先進的になり、主に大規模かつ高度な工学測量、建設ロフティング、モニタリング、軌道測量などに利用されるでしょう。

貴社は、特に研究開発の面で、変化するテクノロジーや社会のニーズにどのように対応し、さらには先手を打っていらっしゃいますか?

Hi-Targetは、長期的な発展のために技術革新を重視する企業です。上場以来、Hi-Targetは研究開発チームの編成を加速させ、強力な資本力を活かして技術革新を継続的に推進・発展させることに注力してきました。実際、研究開発への年間投資額は総売上高の11%以上に達し、従業員数は1,600名を超え、そのうち30%以上が研究開発エンジニアであり、そのうち10%以上が教授または博士号取得者です。近年では、国際的な先進技術を研究し、技術課題の突破口を開くため、複数の研究所や海外R&Dセンターを設立しました。現在、私たちは衛星ナビゲーション、ハイエンド海洋、3Dレーザースキャン業界のコア技術を既に習得しています。また、これらのハイエンド事業に特化した研究開発チームと子会社を設立し、独自の知的財産権を持つハイエンド製品を次々と発売しています。こうした製品の例としては、マルチビームエコーサウンダ、3Dレーザースキャナ、モバイルマッピングシステムなどが挙げられます。このように、Hi-Targetは技術革新を追求し続け、技術開発と社会のニーズに対応するために研究開発力を強化しています。

もう一つの重要なトレンドは、モバイルアプリケーションと測地アプリケーションの融合です。Hi-Targetはこの発展をどのように予測していますか？

位置情報サービスは、いくつかの新たな市場機会を生み出しています。一つは、様々な精度レベルを持つモバイルデバイスが市場にますます登場することです。もう一つの大きな機会は、ストリートビューデータのためのモバイルマッピングシステムです。実際、位置情報の活用は、幅広い利用においてますます重要になっています。

高精度測量はもはや測量士だけの特権ではなく、GNSSの進歩、スマートフォン、その他の低価格機器の普及により、資格や専門知識を持たない人でもデシメートル単位の精度を実現できるようになったという意見もあります。これについて、あなたはどうお考えですか？測量士業界はどのように適応していくべきでしょうか？

重要なのは、地理情報サービスおよび位置情報サービスに関する業界の発展に遅れずについていくことです。まず、新しい技術を適用し、迅速かつ低コストの情報アクセスで市場の需要に対応し、データを更新し、実際の計測技術を習得し、可能な限り最高レベルの技術の開発に努めることです。次に、近い将来、測量・地図作成業務はますます簡素化されます。現在の作業方法は、大量のデータを迅速に取得する手法に取って代わられるでしょう。したがって、計測担当者は、現場での測量方法よりも、データの処理と応用に重点を置くべきです。

科学研究を通じて解決策を開発するために大学と協力していますか?

はい！西南交通大学、武漢大学、中南大学、中国科学院などと提携関係を築いています。例えば、浙江事務所は西南交通大学と協力し、3Dパイプライン開発のための3D技術プラットフォームを開発しました。西南交通大学の朱青教授率いるチームは、3D地理情報システムと仮想地理環境の長期的な研究に取り組んでいます。Hi-Targetと西南交通大学との研究開発協力も、大量の地理データアプリケーションを活用した統合ビジュアル地理情報ソリューションの開発に重点を置いています。このシステムは、真の3Dデータ、リアルタイム入力、動態観測を予測と警報に処理し、最適化と制御を容易にします。

現在、中国には多くの測量機器メーカーが存在します。欧米諸国ではここ数十年で統合が進んでいますが、中国でも同様の状況でしょうか？つまり、国内外を問わず、他の企業との連携や合併を検討しているメーカーはあるのでしょうか？

はい、そうだと思います。現在の中国の産業は、過去数十年間の西側諸国の歩みに似ています。中国は統合の過程にあります。2011年に株式上場を果たした後、Hi-Targetは多くの企業と合併し、3Dレーザー、屋内測位、トータルステーション、海洋調査など、製品ラインと研究能力を拡大してきました。現在、私たちは海外の研究センターや大学との協力、場合によっては研究チームとの合併にも関心を持っています。

御社は世界中で事業を展開されていますね。世界中のディーラーやサービスネットワークに関するビジネスモデルについて教えてください。

はい、当社は世界中で事業を展開しています。主に測量機器を世界各国の正規代理店を通じて輸出しています。Hi-Targetは現在、70カ国に100以上の代理店を有しています。アフターサービスの向上のため、東南アジア諸国へのサービス提供のため香港にメンテナンスセンターを設立しました。また、ヨーロッパではチェコにメンテナンスセンターを開設しました。今年末にはアメリカにもメンテナンスセンターを開設し、北米と南米のお客様により良いサービスを提供していく予定です。

今後 5 年間で、製品、サービス、顧客基盤の面で Hi-Target はどのような企業になるのでしょうか。

今後5年間で、Hi-Targetはデバイス、システム統合、データサービスなどの分野に特化し、製品ハードウェア、産業用アプリケーションソフトウェア、サポートサービスを含む「包括的な産業ソリューション」を提供してまいります。例えば、3Dレーザースキャン、ハイエンドの海洋測位・測位アプリケーション、精密農業向けBDSアプリケーションなど、デバイスからサービスに至るまで、包括的かつ多様なソリューションを提供します。

中国の経済成長は鈍化しています。これは中国の地理情報産業にどのような影響を与えるでしょうか？

我が国の経済発展は、大規模な高速輸送モデルから質の高いサービスモデルへと転換・高度化しています。都市建設は過去数十年に比べて減少していますが、生活水準は向上しており、人々は徐々により質の高いサービスを求めています。単一の製品しか開発できず、市場が低迷している企業は大きなプレッシャーを感じているかもしれません。しかし、Hi-Targetは独自の研究開発チームと包括的な製品ラインを有し、システム統合ソリューションとサービスを提供しています。そのため、課題よりもチャンスの方が大きいのです。競争の激化は、西側諸国と同様に、業界全体の発展を刺激するでしょう。

地理情報技術業界全体を見据えて、過去 5 年間の UAV のように業界を大きく変える「新星」が現れると思いますか?

ジオマティクス産業の将来を議論するには、地理情報技術（GIS）などの関連技術との連携による発展を考慮する必要があります。新技術の登場により、人々はジオマティクスに基づく産業アプリケーションへのニーズを満たすために、より豊富な地理情報を入手できるようになりました。周知のとおり、UAV、3Dレーザースキャン、斜め写真測量、リモートセンシング技術は広く利用されており、従来のジオマティクスのアプローチを、小規模測量から大規模測量へ、地上測量から空中測量へ、そして単体機器から効率的な統合システムへと変化させ、測定の速度と効率を大幅に向上させています。

小型衛星と高解像度リモートセンシング技術が急速に成熟していることから、衛星技術は新たな成長分野となると期待しています。打ち上げコストの低下に伴い、これらの技術は高効率なデータ取得のための非常に重要なツールとなるでしょう。これらの先進技術は、屋外でのフィールドワークを飛躍的に向上させています。人々はより容易に、より高品質な基礎データを入手できるようになるため、開発と競争の焦点は、内部のワークフローとデータ処理能力に移るべきです。これらの側面は、今後の産業発展においてますます重要になると考えています。

スティーブン・シュー

スティーブン・シューは、Hi-Target Surveying InstrumentのCEOです。武漢大学測量地図学院を卒業し、測地学、工学測量、衛星測位・航法の基礎理論と主要技術を習得しました。GNSS、GIS、3Dレーザースキャン、海洋技術研究の分野で15年以上の経験を持つスティーブン・シューは、衛星測位業界への貢献を続けています。また、中国国家衛星測位技術協会理事、武漢大学測量地図学院（広東省同窓会支部）理事、中国国家計器産業協会（測量・地図機器支部）理事も務めています。